이 글은 2019년 6월 이래 1년 여의 시간동안 홍콩 민주파 내 ‘좌익’들이 마주해야 했던 곤경들을 설명하고 있다. ‘교화(膠化)’란, 1967년 홍콩 도심을 뜨겁게 불태웠던 노동자들과 마오주의자들의 봉기 이후 홍콩 좌파들에 대해 오랫동안 딱지가 붙여졌던 꼬리표다. 2014년 우산운동이 후퇴하는 과정에서 민주파와 독립파가 분화될 때, 민주파 내 좌파들을 향해 다시 ‘좌교’ 혹은 ‘교화’의 딱지가 붙게 됐다. “현실적이지도 않고 올바른 소리만 실어나르는 이들”이란 경멸의 말로 쓰인다. 이 글의 주된 화두인 ‘실어(失語)’란, 말 그대로 ‘실어증에 걸린 좌파들’을 지칭한다. 폭발적인 대중운동 속에서도 대중운동의 변두리로 내몰리고, 동시에 ‘말’을 잃어버린 좌파들의 상태를 설명한다. 

<대만사회연구계간 台灣社會研究季刊>이라는 학술지에 실린 글에서 후이포컹 교수는 좌익이 과거의 언어를 지나치게 고수하고 있다고 지적한다. 역사는 항상 변동하고 사회적인 맥락 역시 변화하는데, 논술의 전략이 이에 걸맞게 변화하지 않다보니, 사회운동 스스로 새로운 정세에서 민중들의 정서와 요구에 부응하는 논술을 발전시키지 못하고 있다고 비판한다. 다시 말해 이것이 좌파의 ‘실어증’ 상태를 반영한다는 것이다.  

이 글의 필자 에릭 라이는 이런 견해에 영감을 얻은 것 같다. 이에 논거를 빌어 그러니 사회운동과 좌파는 본연의 위치로 돌아가 당면한 정세에서의 새로운 언어를 발명해야 한다고 말한다. 좌파의 지향이 뭔지, 사회운동의 비전은 뭔지, 대중이데올로기가 갖고 있는 정서의 요인이 뭔지… 를 발굴하고, 계속해서 대중들을 만나고 설득해야 한다는 것이다. 그러면서 사회운동 비전을 밝히고, 능동적 주체로서의 활동가들을 존중하며, 민중의 감정과 생각을 경청하고, 이론적 전통과 인민의 일상 속에서 새로운 언어를 찾고, 사회운동의 목표와 민중의 염원을 교차시키는 것에 집중하자고 말한다. 이는 후이 교수의 말을 재인용한 것으로 보인다. 번역자로서 이 글의 모든 내용에 대해 동의하지 않음을 밝혀둔다. 하지만 홍콩 좌파들이 처한 곤경과 좌파 내의 논쟁을 이해할 수 있다는 점에서 의미가 있다고 생각한다.

우리는 중국 IT기업들의 급성장과 영광에 대해서는 언론을 통해 자주 접하지만, 정작 그곳에서 일하는 노동자들의 현실에 대해선 잘 알지 못한다. 800만 명에 달하는 대륙의 음식배달 노동자들은 오늘도 극단적인 노동조건 하에서 일하고 있다. 저항 역시 그치지 않고 일어나고 있다.